MEDUSA

 

¿Quién era Medusa?

 

Medusa era una de las tres Gorgonas, hijas de Forcys y Ceto, hermanas de las Greas, Echidna y Ladon, todas ellas bestias terribles y temibles. Una bella mortal, Medusa fue la excepción en la familia, hasta que sufrió la ira de Atenea, ya sea debido a su jactancia o a un desafortunado romance con Poseidón. Transformada en un monstruo vicioso con serpientes por pelo, fue asesinada por Perseo, quien posteriormente usó su todavía potente cabeza como arma, antes de dársela a Atenea.

Orígenes

Medusa, cuyo nombre probablemente proviene de la palabra griega antigua para «guardián» – era una de las tres Gorgonas, hijas de los dioses del mar Forcys y Ceto, y hermanas de las Greas, Echidna y Ladon. Todos los hermanos de Medusa eran monstruos de nacimiento y, aunque no lo era, tuvo la desgracia de convertirse en la más horrible de todas.

Desde entonces, al igual que Euryale y Stheno, sus hermanas mayores de la Gorgona, Medusa fue representada con manos de bronce y alas de oro. Los poetas afirmaron que tenía un gran colmillo parecido al de un jabalí y una lengua que se balanceaba entre sus dientes con colmillos. Serpientes retorciéndose entrelazaban su cabeza en lugar de su pelo. Su rostro era tan espantoso y su mirada tan penetrante que solo verla era suficiente para convertir a un hombre en piedra. 

Poseidón y medusa

No siempre fue así. Medusa, la única mortal entre las hermanas Gorgona, también se distinguió de ellas por el hecho de que ella sola nació con un rostro hermoso. Ovidio alaba especialmente la gloria de su cabello, «el más maravilloso de todos sus encantos». El gran dios del mar Poseidón parece haber compartido esta admiración, por una vez no pudo resistir la tentación e impregnó a Medusa en un templo de Atenea.

Enfurecida, la diosa virgen transformó el cabello encantador de Medusa en una bobina de serpientes, convirtiendo a la Gorgona más joven en el monstruo que describimos anteriormente. Poco después de esto, tratando de deshacerse de Perseo, Polidectes, el rey de Sérifos, envió al gran héroe en una búsqueda que él creía que debía ser la última. «Tráeme la cabeza de Medusa», ordenó Polidectes.

Con la ayuda de Atenea y Hermes, y después de obligar a las Greas a conocer el paradero de Medusa, Perseo finalmente llegó a la legendaria tierra de las Gorgonas, situada en el lejano oeste, más allá del Océano exterior, o en medio de él, en la rocosa isla de Sarpedón. Medusa estaba dormida y Perseo, usando como guía el reflejo del escudo de bronce de Atenea (para no mirar directamente a las Gorgonas y convertirse en piedra), consiguió cortarle la cabeza con su hoz.

El destino póstumo de Medusa

Curiosamente, la historia de Medusa no termina con su muerte. De hecho, se puede argumentar que los fragmentos más peculiares de su biografía son todos póstumos.

Los niños de Medusa – El lamento de las gargantas

Porque Medusa estaba embarazada en el momento de su muerte, y cuando Perseo le cortó la cabeza, sus dos hijos no nacidos, Crisaor y Pegaso, saltaron repentinamente de su cuello. Las Gorgonas fueron despertadas por el ruido e hicieron todo lo que pudieron para vengar la muerte de su hermana, pero no pudieron ver ni atrapar a Perseo, pues llevaba las sandalias aladas de Hermes y la gorra de invisibilidad del Hades.

Así que volvieron a su apartada morada para llorar a Medusa. Pindar, un gran poeta griego de la antigüedad, dice que al escuchar su triste lamento, Atenea se conmovió tanto que modeló a partir de él la música lúgubre de la doble pipa, los aulos.

La Cabeza Milagrosa de Medusa

Ahora que Perseo tenía la cabeza de Medusa en su bolsa, regresó a Serifos. Sin embargo, mientras sobrevolaba Libia, gotas de sangre de Medusa cayeron al suelo e instantáneamente se convirtieron en serpientes; es por esto que, hasta el día de hoy, Libia abunda en serpientes. Cuando Perseo llegó a Serifos, usó la cabeza de Medusa para convertir a Polidectes y a los viciosos isleños en piedras; la isla era conocida mucho después por sus numerosas rocas.

Después de esto, Perseo dio la cabeza de Medusa a su benefactora Atenea, como un regalo votivo. La diosa lo puso en la égida de Zeus (que ella también llevaba) como el Gorgoneion. También recolectó parte de la sangre restante y dio la mayor parte a Asclepio, quien usó la sangre del lado izquierdo de Medusa para quitarle la vida a la gente y la sangre de su lado derecho para resucitar a la gente de entre los muertos.

El resto de la sangre de Medusa – un frasco que contiene dos gotas – Atenea le dio a su hijo adoptivo, Erichthonius; Eurípides dice que una de las gotas era una cura para todo, y la otra un veneno mortal.

Siempre protectora de los héroes, Atenea puso a un lado, en una jarra de bronce, un mechón de pelo de Medusa para Heracles, quien posteriormente se lo dio a la hija de Cefeo, Sterope, para que lo usara para proteger a su ciudad natal, Tegea.

Supuestamente, aunque no tuviera el poder de la mirada de Medusa, la cerradura podría aterrorizar a cualquier enemigo lo suficientemente desafortunado como para contemplarla accidentalmente.